オリンピック・パラリンピックが終結した。
コロナ下の開催には議論もあったが、半世紀ぶりに日本で開催されたこと、想定よりもコロナは拡大しなかったこと、そして日本勢がオリンピック史上最多の５８個（パラリンピックは５１個）ものメダルを取ったことを、日本人としてとても嬉しく、また誇りに思う。
だが、今回の五輪ほど、「縁の下の力持ち」であるボランティアが必要だったオリンピックはなかっただろう。なにせ、通常ですら大変な一大イベントに、さらにコロナ対策が必要だったのだ。医療関係者や警備従事者等を含め、多数のボランティアの献身的な協力がなければ、この環境下で五輪を成功裏に行うことなど、到底出来なかっただろう。それこそ企画から会場の設営、準備、当日の手配、警備、送迎、案内、世話、通訳から臨機の対応、そして終了後の片づけに至るまで、ものすごいボリュームの作業がボランティアによってなされている。これらの、ＴＶには映らないボランティアの方々の献身的な活動がなければ、選手が活躍しようにも、その舞台すらなかったのだ。そういう意味で、今回の五輪の本当の金メダルは、この困難な中でリスクを負ってボランティアを買って出てくれた、無数のＴＶに出なかった方々に捧げたい。数々の感動の場面を裏で支え、素晴らしい五輪を実現してくれたことに、心から感謝申し上げる。
そして、この「縁の下の力持ち」という役割は、中小企業にも同じことが言える。どういうことか？
上場している大企業は、いわばオリンピック選手のようなものだ。日本の企業のうち０．１％しかないエリート企業が、国内でしのぎを削りあい、予選を勝ち抜き、国際舞台で海外勢と戦う。中には、トヨタ自動車やソニーグループのように、ビジネスの世界でも金メダルを取れる日本企業もいる。それはそれで、日本人として誇らしいことだ。だが、その縁の下の力持ちとして、９９％超を占める非上場の中小企業の多くが存在する。中小企業は、決してＴＶに出てくるわけではない。その地域ですらよく知られていないことも多い。だが、多くの大企業を技術やコストで支え、地域の多くの雇用を支え、国のために多額の税金を納め、そして地域社会の支えになっている。そんな縁の下の力持ちの中小企業が、事業承継問題で次々となくなってしまったら、五輪どころの話ではない。中小企業に支えられている大企業だって、無傷では済まない。子や孫の未来は、とんでもなく暗いものになってしまうだろう。
今回の五輪では、下は19歳から上は91歳まで、延べ7万6186人（オリンピック5万1672人、パラリンピック2万4514人ものボランティアが参加したという。また、ボランティア以外でも、多くの国民がコロナの感染拡大の影響を抑えるために、自己の欲求よりも社会の安全を優先して、TVで観戦していた。そういう意味で、日本の国民が総出で支えた五輪だったと思う。
「本当に大事なものは、目に見えない。」昔、恩師に教わった言葉だ。日本人には、まだ社会や、子や孫の未来を思う美しい心が残っていると、我々は信じている。そして、日本の国民が総出で支えれば、いまならまだ事業承継問題の解決は可能だと、我々は信じて、日々活動している。オリンピックを通じて、見えないものの大事さを再認識した期間だった。
あなたもこの機に、目に見えないがあなたを支えてくれている大事な存在に、目を向けてみてはいかがですか？
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